热交换器是工业术语，工业装置。主要用于废热的利用。比如化工厂产生大量高温废气，直接放到空气中是一种浪费，人便在热气的管子外面放一些流动的需预热的气体或冷水，将它们加热后产生高温水蒸气或预热某些冷的气体。预热的气体当然用于化学反应，而冷水受热后产生的高温水蒸气可用于发电，洗澡，做饭等甚至供暖气。所以有些工厂能发电就是这个原因。当然除了工业用之外，日常生活用其原理的也很多。